Eskalation bezeichnet die schrittweise oder plötzliche Verschärfung einer Situation, eines Konflikts oder eines Problems.

Sie kann in verschiedenen Kontexten auftreten, beispielsweise in zwischenmenschlichen Auseinandersetzungen, politischen oder militärischen Konflikten sowie im beruflichen Umfeld. Eskalation kann bewusst oder unbewusst erfolgen und verschiedene Stufen durchlaufen, von einer einfachen Meinungsverschiedenheit bis hin zu einer ernsthaften Krise.

In Unternehmen wird der Begriff auch im Zusammenhang mit dem Eskalationsmanagement verwendet, um Probleme oder Beschwerden auf höhere Entscheidungsebenen weiterzuleiten.